Op woensdagavond 9 september maakten we in twee groepen van 10 personen een wandeling door het gebied onder begeleiding van Jan Hop en Renée van Assema van waterbedrijf Vitens. Dit was op verzoek van Groentje om belangstellenden te informeren over het beheer van het gebied. In de afgelopen winter zijn bijvoorbeeld veel bomen gekapt en is marmergruis uitgestrooid. De Wezepse heide is een gemengd heide- en bosgebied waar Schotse Hooglanders grazen
Bij het pompstation wordt water gewonnen van zo’n 30 meter diepte voor Kampen, Hattem en Oldebroek. Dit water is te zuur en daarom wordt het verbeterd met kalk. Daarvoor wordt het water door marmersteentjes geleid, die kalk afgeven. Op een andere locatie had Vitens marmergruis over, dat niet meer gebruikt werd. Dit heeft een goede functie gekregen door het over de Wezepse heide te strooien. Ook de heide heeft namelijk kalk nodig; de grond is te zuur geworden door ‘zure neerslag’.
Jan en Renée legden uit dat Vitens stap voor stap werkt naar een gevarieerder bos. Minder dennenbomen en meer eiken, beuken, vuilboom, lijsterbes en berk. Deze loofbomen geven minder waterverdamping dan de naaldbomen die het hele jaar blad hebben. En dennenbomen zijn niet meer nodig voor de houtopbrengst. Een gevarieerder bos is ook aantrekkelijker voor wandelaars.
Dit is al goed te zien in het bosgedeelte aan de kant van de Stationsweg / Kamperstraatweg. In het deel wat meer naar de Keizersweg ligt heeft Vitens een flink stuk met dennenbomen gekapt om een verbinding te maken tussen twee heidevelden. Dit was toegestaan omdat het provinciaal beleid is om meer heide te creëren op de Noord Veluwe. In dit gebied hoefde daarom geen herplant gedaan te worden. De openheid geeft nu een ruim zicht over het terrein met glooiingen en verschillende boomgroepen en solitaire bomen. Bij het kappen van de bomen is er bewust voor gekozen om de cirkelgroepen van Amerikaanse eiken te laten staan en ruimte te geven. Ook dat geeft landschappelijke variatie en ze kleuren mooi in de herfst. Er doen verschillende verhalen de ronde over het planten van deze groepen Amerikaanse eiken, maar het fijne ervan is nog niet bekend.
Schotse Hooglanders grazen gras en boompjes weg zodat de heide vrij blijft van beplanting. Alleen de meeste vliegdennen laten ze helaas staan. Vrijwilligers gaan af en toe aan de slag om de dennetjes uit te trekken, bijvoorbeeld op de jaarlijkse Natuurwerkdag (op 7 november deze keer).
Als proef heeft een herder zijn schaapskudde nu net twee weken laten grazen op een deel van de heide, om te kijken of de schapen meer vliegdennetjes eten dan de runderen.
In een gemaaid stuk van de heide stond klein warkruid, ook wel duivels naaigaren genoemd. Dit plantje zit graag op jonge heide. Op de heide komen onder andere de boompieper, de boomleeuwerik en de roodborsttapuit voor. De roodborsttapuit zit graag in bovenin boompjes of op stronken en vindt zijn voedsel in een cirkel van circa 10 meter rondom. Dat is ook een reden, waarom er bij het kappen verschillende stronken gehandhaafd zijn. Bij het verwijderen van de opslag van vliegdennen op de heide, laten we daarom ook af en toe een dennetje staan.
We kwamen langs een plek waar de nachtzwaluw op de grond had gebroed. Dit is één van de redenen, waarom honden op de Wezepse heide niet los mogen lopen. Dat verstoort het dierenleven. Vitens vertelde dat inventarisatie van het dierenleven, zoals ook de zandhagedis, nog gaande is.
De deelnemers waren enthousiast over de verhalen van Vitens en het leidde tot groter begrip over het beheer en de werkzaamheden in dit mooie gebied.
